Le rôle joué par le raccourcissement progressif des Télomères figure en bonne place dans les mécanismes du vieillissement cellulaire et donc de l’organisme (voir Théories du Vieillissement sur ce site).
Freiner ou arrêter la détérioration des télomères – les extrémités des chromosomes – est donc une priorité dans une démarche de longévité cognitive. Dans Focus sur les Télomères, nous évoquions 2 pistes possibles:
- Lutter contre les 3 ennemis de nos cellules que sont:
– L’Inflammation chronique
– Le Stress oxydatif
– L’Insulino-résistance
en adaptant notre mode de vie – Alimentation, Activité physique, Réduction du Stress et de l’Exposition aux Toxiques ainsi que Réequilibre des Oligo-éléments et Hormones. - Augmenter le Taux de Télomèrase – l’enzyme responsable de la synthèse de nouvelles séquences télomériques et donc sinon de leur allongement en tout cas du ralentissement de leur dégradation et du vieillissement cellulaire.
C’est cette seconde piste que nous proposons d’explorer en examinant les Stratégies développées par les Cellules cancéreuses qui par définition sont immortelles ou presque car elles arrivent à maintenir la longueur de leurs télomères et ainsi leur potentiel de division alors que les cellules normales sont soumises à la fameuse Limite de Hayflick d’environ maximum 50 divisions.
Trois stratégies mises en oeuvre par les cellules tumorales ont été identifiées:
- L’intensification ou réactivation de la synthèse de polymérase à un niveau tel que les télomères ne raccourcissent plus – ce qu’on ne constate pas au sein des cellules normales, même pour les cellules souches qui disposent de télomérase mais insuffisamment.
Ce mécanisme concerne environ 90% des cellules cancéreuses. - Dans 5 à 10% des cellules cancéreuses, la production de télomérase n’est pas réactivée. Elle utilise la Voie Alternative ALT “Alternative Lenghtening of Telomeres“.
- Enfin, dans quelques cas, comme certains Mélanomes (cancer de la peau), il n’est pas fait appel aux 2 stratégies précédentes – il y a bien un raccourcissement progressif mais les cellules cancéreuses sont dotées dès le départ de télomères extrêmement longs qui leurs donnent un potentiel de réplication énorme et donc une longévité importante.
Pourrait-on s’inspirer des Stratégies des cellules cancéreuses dans une optique de Longévité Cognitive?
- La Voie Alternative bien qu’encore peu comprise semble exclue étant donné qu’elle est exclusivement pathologique et que le maintien des télomères est réalisé au moyen de recombinaisons de l’ADN télomérique génératrices de nombreuses erreurs et donc de mutations typiques des cellules cancéreuses.
- La réactivation de la synthèse de la télomérase est certainement à étudier – énormément d’études ont déjà été réalisées concernant la régulation du taux de télomérase au sein des cellules saines et cancéreuses, notamment au travers de son sous-élément la protéine TERT. Néanmoins, le nombre et la complexité des molécules activant ou inhibant sa production rend improbable le développement d’un traitement grand public – type complément alimentaire – à court ou moyen terme. A suivre donc.
- Le dernier mécanisme évoqué ci-dessus – très longs télomères dès le départ – est quant à lui encore très peu connu.
En conclusion, en attendant la mise à disponibilité éventuelle d’une molécule issue des recherches ci-dessus, l’adoption des habitudes de vie évoquées en début d’article a clairement démontré son effet positif sur l’allongement ou du moins le ralentissement du raccourcissement des télomères via un taux plus élevé de télomérase cellulaire.
Des compléments alimentaires à base de plantes telles que l’Astragale ont aussi été cités comme favorisant des télomères plus long, sans doute par leur effet anti-inflammatoire.